Convertitore di unità di dati – consulta 43 unità

La dimensione di un file, la capacità di una memoria e i giga della tua offerta mobile si misurano in unità diverse. Lo smartphone mostra le foto in megabyte, l’operatore conta i giga in gigabyte, il produttore di un disco indica la capacità in terabyte e la scheda tecnica di un chip di memoria parla di gigabit. Per confrontare questi numeri devi portarli alla stessa unità, ed è proprio quello che fa questo convertitore.

Le unità negli elenchi sotto i campi sono divise in quattro gruppi: Bit, Bit binari, Byte e Byte binari. Ognuna si converte in qualsiasi altra. Puoi anche scrivere il valore nel campo Converti in, e il convertitore fa il calcolo al contrario. Per una quantità di dati nel tempo, come Mbps o GB al mese, usa il convertitore di velocità di trasferimento.

Dalla più piccola alla più grande, le unità di dati sono: bit, nibble, byte (B), kilobyte (KB), megabyte (MB), gigabyte (GB), terabyte (TB), petabyte (PB), exabyte (EB), zettabyte (ZB), yottabyte (YB), ronnabyte (RB) e quettabyte (QB). Dal kilobyte in su, ogni unità vale 1024 volte la precedente nello standard binario e 1000 volte in quello decimale, quindi un gigabyte è più grande di un megabyte. Le unità con una i nel simbolo, come KiB o TiB, sono più grandi delle loro corrispondenti decimali senza i: un kibibyte sta appena sopra un kilobyte e un tebibyte appena sopra un terabyte.

I produttori di dischi, chiavette USB e schede di memoria indicano la capacità in decimale. Apple lo scrive chiaramente: sulla confezione e nelle specifiche, 1 GB corrisponde a 1 miliardo di byte e 1 TB a mille miliardi di byte[1]. Windows divide lo stesso numero di byte per potenze di 1024, ma continua a scrivere MB e GB[2], quindi un disco venduto come 1 TB compare con circa 931 GB. Non manca nulla: i due sistemi contano in modo diverso. Dopo la formattazione lo spazio libero cala ancora un po’, perché il file system occupa una parte del disco[1].

I due modi di contare nascono dai prefissi. Kilo, mega, giga e tera sono prefissi del SI e indicano potenze di dieci. La brochure del SI del Bureau International des Poids et Mesures precisa che i prefissi SI si riferiscono solo a potenze di 10 e non vanno usati per le potenze di 2, tanto che un kilobit vale 1000 bit e non 1024. Per le potenze di 2 indica i prefissi kibi, mebi, gibi e i successivi[3]. I primi, da kibi a exbi, li ha approvati la Commissione Elettrotecnica Internazionale (IEC) nel dicembre 1998[4]. Il Vocabolario Treccani, invece, definisce il kilobyte come 1024 byte, con il simbolo K o anche k[5].

Il file manager di Mac OS X 10.6 e delle versioni successive mostra le dimensioni dei file in unità decimali[6]. Secondo Apple, iOS 10 e le versioni precedenti e OS X Leopard e le versioni precedenti contavano in binario[1]. La memoria RAM si descrive ancora in binario, quindi un modulo con l’etichetta 16 GB contiene 16 GiB[2].

Il selettore Standard delle unità decide come il convertitore conta le unità grandi di byte, dai KB e MB fino ai QB. L’opzione Binario (1024), attiva all’apertura della pagina, conta come Windows e la RAM, e l’opzione Decimale (1000) come le etichette dei dischi e macOS. Le unità con la i contano sempre per 1024, e i bit da kbit a Qbit sempre per 1000, perciò il selettore sparisce quando nessuno dei due campi usa byte a partire dai KB.

Ogni conversione ha al massimo due passaggi. Il primo è il cambio tra bit e byte: si divide per 8 per passare dai bit ai byte e si moltiplica per 8 per tornare indietro. Il secondo riguarda il prefisso: ogni passo da K a M, G, T, P e così via fino a Q vale 1024 nello standard binario e 1000 in quello decimale. Verso un’unità più piccola si moltiplica, verso una più grande si divide.

Un esempio: quanti megabyte sono 2,5 GB? Tra gigabyte e megabyte c’è un passo, quindi in binario si ottengono 2 560 MB e in decimale 2 500 MB. Da TB a MB i passi sono due, perciò si moltiplica per 1 048 576 oppure per 1 000 000.

In Excel il calcolo lo fa la funzione CONVERTI[7], che conosce le unità di informazione "bit" e "byte" con prefissi decimali come "G" e binari come "Gi"[8]. =CONVERTI(A1;"Gbyte";"Mbyte") conta in decimale e =CONVERTI(A1;"Gibyte";"Mibyte") in binario, come Windows. Con numeri molto grandi Excel tiene solo 15 cifre significative e sostituisce con zeri le successive[9]. In uno script PowerShell la scrittura 1PB dà subito 1 125 899 906 842 624, perché PowerShell legge i suffissi kb, mb, gb, tb e pb come potenze di 1024[10].

Bit (bit)

Il bit è una cifra binaria, 0 oppure 1, e l’unità di base dell’informazione. Claude Shannon usò la parola per la prima volta nel suo articolo del 1948 «A Mathematical Theory of Communication» e la attribuì a John Tukey, che in una nota dei Bell Labs del 9 gennaio 1947 aveva abbreviato «binary digit» in «bit»[21]. Il simbolo della norma IEC è «bit», mentre la norma IEEE 1541 raccomandava una «b» minuscola, facile da confondere con la «B» maiuscola del byte[21].

In bit si indica la lunghezza delle chiavi di cifratura: dal 2015 l’istituto statunitense NIST raccomanda chiavi RSA di almeno 2 048 bit[22], cioè 256 B. Un’immagine Full HD da 1920 × 1080 pixel con profondità di colore a 24 bit, che dà 16 777 216 colori[23], occupa senza compressione 49 766 400 bit, cioè 6,2208 MB nello standard decimale.

Nibble

Il nibble è un gruppo di 4 bit, cioè metà di un byte, e per questo si chiama anche mezzo byte[24]. Con 4 bit si scrivono i valori da 0 a 15, quindi un nibble corrisponde a una cifra esadecimale da 0 a F, e con 2 nibble si rappresentano i 256 valori di un byte[24]. Nell’elenco del convertitore l’unità compare come nibble – Mezzi byte. 1 KB sono 2 048 nibble nello standard binario.

Kilobit (kbit)

Un kilobit sono mille bit. Le piccole memorie dell’elettronica si descrivono in kilobit, e le loro schede tecniche contano spesso il kilobit in binario. Microchip presenta la EEPROM 24LC256 come «32K x 8 (256 Kbit)», e i suoi indirizzi vanno da 0000 a 7FFF, cioè 32 768 byte[25]. Quei 256 Kbit sono quindi 32 KiB, o 262,144 kbit in kilobit decimali. La Calcolatrice di Windows in italiano abbrevia i Kilobit come Kb e i Kilobyte come KB, quindi a distinguerli resta solo la b[26].

Megabit (Mbit)

Un megabit è un milione di bit. La capacità delle cartucce del Super Nintendo si indicava in megabit, da 2 a 48 Mbit[27], e oggi il megabit compare soprattutto sui chip di memoria flash. Winbond presenta il chip W25Q64JV come «64M-bit», ma le sue 32 768 pagine da 256 byte fanno 64 × 1 048 576 bit[28], quindi in una scheda tecnica un megabit è spesso un mebibit.

64 Mibit sono esattamente 8 MiB, e i 48 Mbit della cartuccia più grande del Super Nintendo sono 6 MB.

Gigabit (Gbit)

Un gigabit è un miliardo di bit. La capacità dei singoli chip di RAM si indica in gigabit: lo standard DDR4 prevede chip da 2, 4, 8 e 16 Gbit[29]. 8 GB sono 64 Gbit, quindi un modulo da 8 GB richiede 8 chip da 8 Gbit.

Quando la descrizione di un chip riporta 8Gb, si tratta di 8 gigabit, cioè 1 GB.

Terabit (Tbit)

Un terabit sono mille gigabit. Numeri di bit così grandi compaiono nell’affidabilità dei dischi: Western Digital indica per il WD Red Plus meno di 1 errore di lettura ogni 10¹⁴ bit[30], cioè ogni 100 Tbit, pari a 12,5 TB di dati letti.

Petabit (Pbit) e bit più grandi

I prefissi SI successivi danno il petabit (Pbit), l’exabit (Ebit), lo zettabit (Zbit), lo yottabit (Ybit), il ronnabit (Rbit) e il quettabit (Qbit), ognuno mille volte il precedente[3]. Convertiti in byte, 1 Pbit sono 125 TB, 1 Ebit sono 125 PB e 1 Qbit sono 125 RB. I petabit compaiono anche nella velocità dei collegamenti, in petabit al secondo, e quella la calcola il convertitore della velocità di trasferimento.

Il kibibit (Kibit), il mebibit (Mibit) e il gibibit (Gibit) contano i bit per potenze di due: ogni passo del prefisso vale 1024[4]. L’elenco prosegue con il tebibit (Tibit), il pebibit (Pibit), l’exbibit (Eibit), lo zebibit (Zibit), lo yobibit (Yibit), il robibit (Ribit) e il quebibit (Qibit). Con questi nomi li incontri di rado, perché l’industria della memoria usa ancora K, M e G in senso binario per le dimensioni delle memorie, come riconosce l’ente di normazione JEDEC nel suo dizionario[2]. In Excel si scrivono "kibit", "Mibit" o "Gibit"[8].

1 Gibit vale 1,073742 Gbit, quindi confondere gibibit e gigabit sposta il risultato del 7,4 %. 1 Mibit vale 1,048576 Mbit e 1 Kibit vale 1,024 kbit. La differenza cresce a ogni prefisso, e 1 Qibit vale già 1,267651 Qbit.

Byte (B)

Il Vocabolario Treccani definisce il byte come un insieme di bit adiacenti, generalmente otto[31]. Otto bit formano 256 combinazioni diverse di zeri e uni, quindi un byte memorizza un numero da 0 a 255[32]. La parola comparve nel 1956 nei documenti di Werner Buchholz per il calcolatore IBM Stretch[33]. Secondo il Treccani è forse un travestimento grafico dell’inglese bite, nato da un gioco di parole tra bite, il «boccone», e bit, la «cifra binaria»[31].

Quanti byte occupa un testo dipende dalla codifica. In UTF-8 un carattere occupa da 1 a 4 byte: le lettere senza accento occupano 1 byte ciascuna, mentre le vocali accentate come à, è, é, ì, ò e ù ne occupano 2, perché cadono nell’intervallo che la norma scrive con due byte[34].

Kilobyte (KB)

Un kilobyte sono 1 000 byte nello standard decimale e 1 024 in quello binario. In kilobyte si contano le memorie piccole: il microcontrollore ATmega328P della scheda Arduino Uno ha 1 024 byte di memoria EEPROM, che conserva i dati anche senza alimentazione[35].

I kilobyte decidono anche quanto spazio occupa un file sul disco. La dimensione predefinita del cluster nel file system NTFS è 4 KB[36], e NTFS assegna lo spazio ai file in multipli della dimensione del cluster[37]. Un file da 5 000 byte supera di poco un cluster, quindi ne occupa due, cioè 8 192 B.

Megabyte (MB)

Un megabyte sono 1 000 kilobyte, o 1 024 nello standard binario. Quando crei un volume in Gestione disco di Windows, la procedura guidata chiede la dimensione in megabyte[38].

I due significati del megabyte possono persino mescolarsi. Un floppy disk da 3½ pollici ad alta densità usa 512 byte per settore, 18 settori per traccia, 80 tracce per lato e 2 lati, per un totale di 1 474 560 byte[39]. Sull’etichetta c’è scritto 1,44 MB perché quel valore usa un megabyte misto di 1000 × 1024 byte[40]. Nello standard puramente decimale sono 1,47456 MB, in quello binario 1,40625 MB.

Gigabyte (GB)

Un gigabyte sono 1 000 megabyte, o 1 024 nello standard binario. In gigabyte si misurano i giga delle offerte mobili: secondo l’AGCOM, nei primi tre mesi del 2026 ogni SIM con traffico dati, escluse quelle che collegano macchine tra loro (M2M), ha usato in media 1,10 GB al giorno, cioè 1 100 MB[41]. In gigabyte si misura anche lo spazio richiesto dai videogiochi: su Steam, MotoGP 25 di Milestone, azienda italiana con sede a Milano[42], chiede 24 GB di spazio disponibile[43].

Il file system FAT32 pone un limite noto: un singolo file non può superare 4 GiB meno 1 byte[44], cioè 4 294 967 295 byte. In gigabyte contati come in Windows sono quasi esattamente 4 GB, in gigabyte decimali circa 4,29 GB. Un DVD a singolo strato contiene 4,7 GB e uno a doppio strato 8,5 GB[45], e in unità binarie i 4,7 GB di un DVD sono circa 4,38 GiB. Il convertitore da GB a MB passa dai gigabyte ai megabyte.

Terabyte (TB)

Un terabyte sono 1 000 gigabyte, o 1 024 nello standard binario. La capacità dei dischi si indica in terabyte, e qui si fa ancora sentire un vecchio limite. Lo schema di partizionamento MBR numera i settori con 32 bit, quindi con settori da 512 byte arriva al massimo a 2 199 023 255 552 byte. Microsoft lo chiama limite di 2 TB e nella stessa pagina lo traduce in circa 2,2 TB[46], perché quei 2 TB sono contati in potenze di due: 2 TiB sono 2,199 TB decimali. Lo spazio oltre il limite resta inutilizzabile, quindi un disco da 3 TB o 4 TB va inizializzato con lo schema GPT. Su un disco già inizializzato con MBR, Gestione disco offre il comando Converti in disco GPT, e Microsoft raccomanda di fare prima un backup di tutti i dati importanti[46].

La norma IDEMA fissa il numero di settori di un disco: per un disco da 4 TB con settori da 512 byte dà 7 814 037 168 settori, cioè 4 000 787 030 016 byte[47]. In unità binarie sono 3,64 TiB. Il convertitore da TB a TiB passa dai terabyte ai tebibyte.

Petabyte (PB)

Un petabyte sono 1 000 terabyte. In petabyte si misura il traffico giornaliero di un intero Paese: secondo l’Osservatorio sulle comunicazioni dell’AGCOM, nei primi tre mesi del 2026 il traffico dati sulle reti mobili italiane è stato in media di 64,4 PB al giorno, sommando download e upload[41], cioè 64 400 TB.

Una cartuccia LTO-9 contiene 18 TB senza compressione[48], quindi per un petabyte decimale ne servono 56. Un volume NTFS può arrivare a 8 PB in Windows 10 dalla versione 1709 e in Windows Server 2019, con un cluster da 2 048 KB[36].

Exabyte (EB)

Un exabyte sono 1 000 petabyte, cioè un trilione di byte nella scala lunga dell’italiano, un miliardo di miliardi. In inglese, con la scala corta, trillion vale invece mille miliardi[49]. Il traffico delle reti fisse italiane si misura già in exabyte: secondo l’AGCOM, da gennaio a marzo 2026 il traffico in download è stato di 16,56 exabyte, il 14,7 % in più rispetto agli stessi mesi del 2025[41].

Zettabyte (ZB)

Uno zettabyte sono 1 000 exabyte, cioè un triliardo di byte, mille miliardi di miliardi[50]. Il prefisso zetta è recente: la Conferenza generale dei pesi e delle misure lo ha aggiunto al SI nel 1991, insieme a yotta[51]. Un file system ZFS può memorizzare fino a 256 milioni di miliardi di zettabyte[52].

Yottabyte (YB)

Uno yottabyte sono 1 000 zettabyte, un quadrilione di byte nella scala lunga, che negli Stati Uniti si chiama septillion, come nel Regno Unito dal 1974[53].

Ronnabyte (RB) e quettabyte (QB)

Yotta è stato il prefisso più grande del SI fino al 2022. Nella 27ª riunione, quell’anno, la Conferenza generale dei pesi e delle misure ha aggiunto ronna (R) per 10²⁷ e quetta (Q) per 10³⁰[54]. Tra i motivi, la risoluzione cita le esigenze della scienza dei dati, che presto esprimerà quantità di informazione digitale oltre 10²⁴, e l’importanza di agire per tempo, prima che si diffondano nomi di prefissi non ufficiali[54]. Un ronnabyte vale quindi 1 000 yottabyte, e un quettabyte 1 000 ronnabyte. 1 QB sono 1 000 000 YB.

Queste unità contano i byte per potenze di due, e ogni passo del prefisso vale 1024[4]. La differenza rispetto all’unità decimale cresce a ogni passo: 1 KiB vale 1,024 KB, 1 GiB vale 1,073742 GB, 1 TiB vale 1,099512 TB, 1 PiB vale 1,1259 PB e 1 QiB vale già 1,267651 QB.

Kibibyte (KiB)

I dischi rigidi più vecchi usano settori da 512 byte, quelli in Advanced Format settori da 4 096 byte[55], cioè esattamente 4 KiB. I comandi df e du dei GNU Coreutils mostrano le dimensioni in blocchi da 1 024 byte per impostazione predefinita, cioè 1 KiB[56].

Mebibyte (MiB)

I mebibyte compaiono nelle impostazioni di server e container. La documentazione di Kubernetes indica che 129M e 123Mi rappresentano più o meno la stessa quantità di memoria[57]. Lì le maiuscole contano: «400m» significa 0,4 byte, perché la m minuscola sta per milli, e chi l’ha scritto voleva probabilmente 400Mi o 400M[57]. 123 MiB sono 128,974848 MB.

Gibibyte (GiB)

I servizi cloud dimensionano spesso i dischi virtuali in gibibyte. Su Amazon Web Services un volume gp3 può andare da 1 GiB a 64 TiB[58]. 100 GiB sono 107,374182 GB, quindi un disco così contiene più di quanto suggerisce il numero.

Tebibyte (TiB)

Un NAS Synology mostra nello Storage Manager una dimensione del disco più piccola di quella indicata dal produttore, perché il suo file system conta in binario[59]. Microsoft indica per NTFS un limite di 16 TB con cluster da 4 KB[36], cioè 2³² − 1 cluster da 4 096 byte, quindi 4 KiB meno di 16 TiB. 16 TiB sono 17,592186 TB.

Pebibyte (PiB)

Il CINECA usa i pebibyte: la documentazione del supercomputer Leonardo indica una capacità grezza di 106 PiB su dischi rigidi e di 5,7 PiB su unità a stato solido[60]. Quei 106 PiB sono 119,34539 PB. In Linux il comando df -h mostra le dimensioni in potenze di 1024, e le sue lettere K, M, G, T e P indicano dai kibibyte ai pebibyte[61].

Exbibyte (EiB)

Un processore con indirizzi di memoria a 64 bit può indirizzare direttamente 2⁶⁴ byte di memoria[62], cioè esattamente 16 EiB. In exabyte decimali sono 18,446744 EB.

Zebibyte (ZiB)

La tabella delle partizioni GPT può indirizzare dischi fino a 8 ZiB con settori da 512 byte e fino a 64 ZiB con settori da 4 096 byte[63]. 8 ZiB sono 9,444733 ZB.

Yobibyte (YiB), robibyte (RiB) e quebibyte (QiB)

Lo yobibyte vale 1 024 zebibyte. I prefissi binari successivi, robi (Ri) per 2⁹⁰ e quebi (Qi) per 2¹⁰⁰, sono stati adottati dalla IEC nel 2025[2], e la brochure del SI li elenca già accanto a kibi e mebi[3]. Un robibyte vale quindi 1 024 yobibyte, e il quebibyte, l’unità più grande dell’elenco del convertitore, contiene 1 267 650 600 228 229 401 496 703 205 376 byte.