Römische Zahlen in arabische umrechnen – Umrechner und Leseregeln

Römische Zahlen werden mit sieben Buchstaben geschrieben: I ist 1, V ist 5, X ist 10, L ist 50, C ist 100, D ist 500 und M ist 1000. Die römische Zahlschrift ist eine additive Zahlschrift ohne Stellenwertsystem und ohne Zeichen für die Null[1]. Die Werte der Zeichen werden also zusammengezählt.

Die arabischen Ziffern im Alltag funktionieren anders. Sie bilden ein Stellenwertsystem: Dieselbe 2 bedeutet zwei, zwanzig oder zweihundert, je nachdem, wo sie steht, und die Null hält leere Stellen frei. Nach demselben Prinzip arbeitet das Binärsystem des Computers, das Sie im Umrechner von Dezimal in Binär ausprobieren können. Ein römischer Buchstabe hat dagegen immer denselben Wert, deshalb werden manche Zahlen lang: 1888 ist MDCCCLXXXVIII.

Heute begegnen Ihnen römische Zahlen bei Jahreszahlen an Gebäuden, bei Herrschern und Päpsten wie Papst Leo XIV., bei der Zählung von Bänden, Kapiteln und Abschnitten und auf dem Zifferblatt der Uhr[1].

Sie lesen von links nach rechts und zählen die Werte zusammen. Es gibt eine Ausnahme: Ein kleinerer Buchstabe direkt vor einem größeren wird von diesem abgezogen. Heute sind dafür sechs Paare üblich: IV ist 4, IX ist 9, XL ist 40, XC ist 90, CD ist 400 und CM ist 900[1].

Nehmen Sie MCMXC. M ist 1000. CM ist 1000 minus 100, also 900. XC ist 90. Zusammen ergibt das 1990. Bei MMXXVI gibt es kein Subtraktionspaar: MM ist 2000, XX ist 20 und VI ist 6, zusammen ergibt das 2026.

Im Deutschen steht eine Ordnungszahl oft als römische Zahl mit Punkt, etwa in Friedrich II., König von Preußen[2]. Den Punkt dürfen Sie mit in das Feld kopieren: Aus II. wird 2., der Punkt bleibt also hinter dem Ergebnis stehen.

Auf Zifferblättern wird die 9 in der Regel nach der Subtraktionsregel als IX geschrieben, die 4 aber meist als IIII[1]. Das ist keine Ausnahme der Uhrmacher allein: Im Zimmerhandwerk werden Abbundzeichen generell additiv geschrieben, also 4 als IIII, 9 als VIIII und 14 als XIIII. Das ist einfacher und verhindert, dass jemand IX und XI verwechselt[1].

Der Umrechner liest solche Schreibweisen wie jede andere Zahl: Ein kleineres Zeichen vor einem größeren wird abgezogen, der Rest addiert. Auch die Excel-Funktion ARABISCH liest eine Form außerhalb des Standards und macht aus mxmvii die Zahl 1997[4]. Sie bekommen also ein Ergebnis für IIII, MDCCCCX oder IC, und die Zeile Standardschreibweise darunter zeigt die heutige Form: IV, MCMX und XCIX. Eine Reihe gleicher Buchstaben vor einem größeren zieht der Umrechner als Ganzes ab, deshalb wird aus dem alten XIIX die 18.

Ein Querstrich über den Ziffern, Vinculum oder Titulus genannt, multipliziert den Wert mit 1000[1]. V mit Querstrich ist 5000, X mit Querstrich 10 000 und M mit Querstrich 1 000 000. Buchstaben ohne Strich behalten ihren Wert, deshalb ist X̅V die Zahl 10 005.

Der Strich muss über jedem Buchstaben stehen, für den er gilt. Steht im Feld IV̅, also der Strich nur über dem V, zieht der Umrechner I von 5000 ab und zeigt 4999. Die Zeile Standardschreibweise nennt dann I̅V̅CMXCIX. Viertausend ist I̅V̅, mit Strich über beiden Buchstaben.

Das Feld nimmt den Strich als kombinierendes Zeichen und als Makron an, zum Beispiel aus einem Text mit Ī. Es liest Zahlen bis 3 999 999.