Convertidor de unidades de datos – consulta 43 unidades

El tamaño de un archivo, la capacidad de una memoria y los datos de tu tarifa se miden en unidades distintas. El móvil muestra las fotos en megabytes, la tarifa cuenta los datos en gigabytes, el fabricante de un disco anuncia su capacidad en terabytes y la hoja de datos de un chip de memoria habla de gigabits. Para comparar esas cifras tienes que pasarlas a la misma unidad, y eso es justo lo que hace este convertidor.

Las unidades de las listas bajo los campos están ordenadas en cuatro grupos: Bits, Bits binarios, Bytes y Bytes binarios. Cada una se convierte en cualquier otra. También puedes escribir el valor en el campo Convertir a, y el convertidor hace el cálculo al revés. Para una cantidad de datos por tiempo, como Mbps o GB al mes, usa el convertidor de velocidad de transferencia.

De menor a mayor, las unidades de datos son: bit, nibble, byte (B), kilobyte (KB), megabyte (MB), gigabyte (GB), terabyte (TB), petabyte (PB), exabyte (EB), zettabyte (ZB), yottabyte (YB), ronnabyte (RB) y quettabyte (QB). A partir del kilobyte, cada unidad vale 1024 veces la anterior en el estándar binario o 1000 veces en el decimal, así que un gigabyte es mayor que un megabyte. Las unidades con una i en el símbolo, como KiB o TiB, son mayores que sus equivalentes decimales sin i: un kibibyte queda justo por encima de un kilobyte, y un tebibyte justo por encima de un terabyte.

Los fabricantes de discos, memorias USB y tarjetas de memoria indican la capacidad en decimal. Apple lo explica así en su ayuda para España: en el embalaje y en las especificaciones, 1 GB equivale a 1000 millones de bytes y 1 TB a 1 billón de bytes[1], y la versión para México dice lo mismo con «mil millones» y «un billón»[2]. Windows divide el mismo número de bytes entre potencias de 1024, pero sigue escribiendo GB[3], así que un disco vendido como 1 TB aparece con unos 931 GB. No falta nada: los dos simplemente cuentan de otra manera. Después de formatear queda un poco menos libre, porque el sistema de archivos ocupa parte del disco[1].

Las dos formas de contar vienen de los prefijos. Kilo, mega, giga y tera son prefijos del SI y significan potencias de diez. La edición en español del folleto del SI, publicada por el Centro Español de Metrología, lo dice sin rodeos: «Los prefijos SI se refieren estrictamente a potencias de 10. No deben usarse para indicar potencias de 2 (por ejemplo, un kilobit representa 1000 bits y no 1024 bits).» Para las potencias de 2 recomienda los prefijos kibi, mebi, gibi y los siguientes[4]. Los primeros, de kibi a exbi, los aprobó la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) en diciembre de 1998[5]. En el Diccionario panhispánico de dudas conviven las dos costumbres: el kilobyte figura con 1024 bytes y el megabyte con un millón[6].

El gestor de archivos de Mac OS X 10.6 y versiones posteriores muestra los tamaños en unidades decimales[7]. Según Apple, iOS 10 y versiones anteriores y OS X Leopard y versiones anteriores contaban en binario[1]. La memoria RAM se sigue describiendo en binario, así que un módulo con la etiqueta 16 GB tiene 16 GiB[8].

El selector Estándar de unidades decide cómo cuenta el convertidor las unidades grandes de bytes, desde KB y MB hasta QB. La opción Binario (1024), activa al abrir la página, cuenta como Windows y la RAM, y la opción Decimal (1000), como las etiquetas de los discos y macOS. Las unidades con i siempre cuentan de 1024 en 1024, y los bits de kbit a Qbit siempre de 1000 en 1000, por eso el selector desaparece cuando ninguno de los dos campos usa bytes a partir de KB.

Cada conversión tiene como mucho dos pasos. El primero es el cambio entre bits y bytes: se divide entre 8 para pasar de bits a bytes y se multiplica por 8 para volver. El segundo es el prefijo: cada paso de K a M, G, T, P y así hasta Q vale 1024 en el estándar binario y 1000 en el decimal. Para pasar a una unidad menor se multiplica, y para pasar a una mayor se divide.

Un ejemplo: ¿cuántos megabytes son 2,5 GB? Entre el gigabyte y el megabyte hay un paso, así que en binario salen 2 560 MB y en decimal 2 500 MB. De TB a MB hay dos pasos, de modo que se multiplica por 1 048 576 o por 1 000 000.

En Excel lo calcula la función CONVERTIR[9], que admite las unidades de información "bit" y "byte" con prefijos decimales como "G" y binarios como "Gi"[10]. =CONVERTIR(A1;"Gbyte";"Mbyte") cuenta en decimal, y =CONVERTIR(A1;"Gibyte";"Mibyte") en binario, como Windows. Si tu Excel separa los argumentos con comas, como es habitual en México, cambia los puntos y comas por comas. Con números muy grandes, Excel guarda solo 15 dígitos significativos y convierte los siguientes en ceros[11]. En un script de PowerShell, la escritura 1PB da directamente 1 125 899 906 842 624, porque PowerShell lee los sufijos kb, mb, gb, tb y pb como potencias de 1024[12].

Bit (bit)

Un bit es una cifra binaria, un 0 o un 1, y la unidad básica de información. Claude Shannon usó la palabra por primera vez en su artículo de 1948 «A Mathematical Theory of Communication» y se la atribuyó a John Tukey, que había abreviado «binary digit» como «bit» en una nota de los Bell Labs del 9 de enero de 1947[25]. El símbolo de la norma de la IEC es «bit», mientras que la norma IEEE 1541 recomendaba una «b» minúscula, fácil de confundir con la «B» mayúscula del byte[25].

La longitud de las claves de cifrado se da en bits: desde 2015, el instituto estadounidense NIST recomienda claves RSA de al menos 2 048 bits[26], es decir, 256 B. Una imagen Full HD de 1920 × 1080 píxeles con una profundidad de color de 24 bits, que da 16 777 216 colores[27], ocupa sin comprimir 49 766 400 bits, o 6,2208 MB en el estándar decimal.

Nibble

Un nibble, también llamado semiocteto, cuarteto o medio byte, es un conjunto de cuatro bits, medio octeto[28]. Cada cifra hexadecimal, de 0 a F, se puede representar con un cuarteto, porque 2 elevado a 4 es 16[28]. En la lista del convertidor aparece como nibble – Cuartetos. 1 KB son 2 048 nibbles en el estándar binario.

Kilobit (kbit)

Un kilobit son mil bits. Las memorias pequeñas de la electrónica se describen en kilobits, y sus hojas de datos suelen contar el kilobit en binario. Microchip presenta la EEPROM 24LC256 como «32K x 8 (256 Kbit)», y sus direcciones van de 0000 a 7FFF, es decir, 32 768 bytes[29]. Esos 256 Kbit son 32 KiB, o 262,144 kbit en kilobits decimales. La Calculadora de Windows en español abrevia los Kilobits como Kb y los Kilobytes como KB, así que solo los distingue la b[30].

Megabit (Mbit)

Un megabit es un millón de bits. La capacidad de los cartuchos de Super Nintendo se daba en megabits, de 2 a 48 Mbit[31], y hoy el megabit aparece sobre todo en los chips de memoria flash. Winbond presenta su chip W25Q64JV como «64M-bit», aunque sus 32 768 páginas de 256 bytes suman 64 × 1 048 576 bits[32], así que en una hoja de datos un megabit suele ser un mebibit.

64 Mibit son exactamente 8 MiB, y los 48 Mbit del mayor cartucho de Super Nintendo son 6 MB.

Gigabit (Gbit)

Un gigabit son mil millones de bits. La capacidad de cada chip de memoria RAM se da en gigabits: el estándar DDR4 prevé chips de 2, 4, 8 y 16 Gbit[33]. 8 GB son 64 Gbit, así que un módulo de 8 GB necesita 8 chips de 8 Gbit.

Cuando la descripción de un chip dice 8Gb, se refiere a 8 gigabits, es decir, 1 GB.

Terabit (Tbit)

Un terabit son mil gigabits. Cifras de bits tan grandes aparecen en la fiabilidad de los discos: Western Digital indica para el WD Red Plus menos de 1 error de lectura por cada 10¹⁴ bits[34], es decir, por cada 100 Tbit, que son 12,5 TB de datos leídos.

Petabit (Pbit) y bits mayores

Los siguientes prefijos del SI dan el petabit (Pbit), el exabit (Ebit), el zettabit (Zbit), el yottabit (Ybit), el ronnabit (Rbit) y el quettabit (Qbit), y cada uno vale mil veces el anterior[4][35]. Pasados a bytes, 1 Pbit son 125 TB, 1 Ebit son 125 PB y 1 Qbit son 125 RB. Los petabits también aparecen en la velocidad de las conexiones, en petabits por segundo, y esa la calcula el convertidor de velocidad de internet.

El kibibit (Kibit), el mebibit (Mibit) y el gibibit (Gibit) cuentan los bits en potencias de dos: cada paso del prefijo vale 1024[5]. La lista sigue con el tebibit (Tibit), el pebibit (Pibit), el exbibit (Eibit), el zebibit (Zibit), el yobibit (Yibit), el robibit (Ribit) y el quebibit (Qibit). Rara vez los verás con estos nombres, porque la industria de la memoria sigue usando K, M y G en sentido binario para el tamaño de las memorias, como reconoce el organismo de normalización JEDEC en su diccionario[8]. En Excel se escriben "kibit", "Mibit" o "Gibit"[10].

1 Gibit son 1,073742 Gbit, así que confundir el gibibit con el gigabit desvía el resultado un 7,4 %. 1 Mibit son 1,048576 Mbit, y 1 Kibit son 1,024 kbit. La diferencia crece con cada prefijo, y 1 Qibit ya son 1,267651 Qbit.

Byte (B)

El Diccionario panhispánico de dudas define el byte como un conjunto de información compuesto generalmente de ocho bits y recuerda que, cuando tiene ocho bits, su equivalente español es octeto[6]. Ocho bits forman 256 combinaciones distintas de ceros y unos, así que un byte guarda un número del 0 al 255[36]. La palabra apareció en 1956, en los documentos de Werner Buchholz para el ordenador IBM Stretch[37], escrita con y para que no se confundiera con bit[36].

Cuántos bytes ocupa un texto depende de su codificación. En UTF-8, un carácter ocupa de 1 a 4 bytes: las letras sin tilde ocupan 1 byte cada una, y la ñ o las vocales con tilde, como á o é, ocupan 2, porque están en el rango que la norma escribe con dos bytes[38].

Kilobyte (KB)

Un kilobyte son 1 000 bytes en el estándar decimal y 1 024 en el binario. En kilobytes se cuentan las memorias pequeñas: el microcontrolador ATmega328P de la placa Arduino Uno tiene 1 024 bytes de memoria EEPROM, que conserva los datos sin alimentación[39].

Los kilobytes también deciden cuánto espacio ocupa un archivo en el disco. El tamaño de clúster predeterminado del sistema de archivos NTFS es de 4 KB[40], y NTFS asigna el espacio a los archivos en múltiplos del tamaño del clúster[41]. Un archivo de 5 000 bytes supera por poco un clúster, así que ocupa dos, es decir, 8 192 B.

Megabyte (MB)

Un megabyte son 1 000 kilobytes, o 1 024 en el estándar binario. Cuando creas un volumen en Administración de discos de Windows, el asistente te pide su tamaño en megabytes[42].

Los dos significados del megabyte pueden incluso mezclarse. Un disquete con la etiqueta 1,44 MB guarda 1 474 560 bytes, porque sus fabricantes usaron un megabyte de 1000 × 1024 bytes[43]. En el estándar puramente decimal son 1,47456 MB, y en el binario 1,40625 MB.

Gigabyte (GB)

Un gigabyte son 1 000 megabytes, o 1 024 en el estándar binario. Las tarifas móviles se cuentan en gigabytes: según la CNMC, el consumo medio por línea móvil en España fue de 14,6 GB al mes en 2025[44], es decir, 14 600 MB. También los videojuegos: en Steam, Blasphemous 2, del estudio sevillano The Game Kitchen[45], pide 4 GB de espacio[46], y EA SPORTS FC 26, 100 GB[47].

El sistema de archivos FAT32 pone un límite conocido: un archivo no puede pasar de 4 GiB menos 1 byte[48], es decir, 4 294 967 295 bytes. En gigabytes contados como en Windows son casi exactamente 4 GB, y en gigabytes decimales unos 4,29 GB. Un DVD de una capa guarda 4,7 GB y uno de doble capa 8,5 GB[49], y en unidades binarias los 4,7 GB de un DVD son unos 4,38 GiB. El convertidor de GB a MB pasa de gigabytes a megabytes.

Terabyte (TB)

Un terabyte son 1 000 gigabytes, o 1 024 en el estándar binario. La capacidad de los discos se da en terabytes, y aquí todavía se nota un límite antiguo. La tabla de particiones MBR direcciona como mucho 2³² sectores de 512 bytes, es decir, 2 199 023 255 552 bytes[50]. Microsoft llama a este límite «2 TB», pero cuenta en potencias de dos, lo que en la etiqueta de un disco equivale a unos 2,2 TB. En un disco de 3 TB o 4 TB con tabla MBR, Windows solo puede usar los primeros 2 TiB, y hay que convertir el disco al estilo de partición GPT[50].

La norma IDEMA fija el número de sectores de un disco: para uno de 4 TB con sectores de 512 bytes da 7 814 037 168 sectores, es decir, 4 000 787 030 016 bytes[51]. En unidades binarias son 3,64 TiB. El convertidor de TB a TiB pasa de terabytes a tebibytes.

Petabyte (PB)

Un petabyte son 1 000 terabytes. Los centros de supercomputación trabajan en petabytes. El MareNostrum 5 del Barcelona Supercomputing Center tiene un sistema de almacenamiento de 248 PB netos en SSD y discos duros, y su archivo a largo plazo en cintas añade 402 PB[52]. Esos 248 PB son 248 000 TB.

Un cartucho LTO-9 guarda 18 TB sin comprimir[53], así que un petabyte decimal necesita 56 cartuchos. Un volumen NTFS puede llegar a 8 PB en Windows 10 desde la versión 1709 y en Windows Server 2019, con un tamaño de clúster de 2 048 KB[40]. El convertidor de PB a TB también convierte petabytes.

Exabyte (EB)

Un exabyte son 1 000 petabytes, es decir, un trillón de bytes en la escala larga del español. En inglés, con la escala corta, esa cifra se llama quintillion, y su trillion es nuestro billón[54]. El tráfico de datos móviles de un país ya se mide en exabytes: según la CNMC, en España creció un 17,8 % en 2025, hasta 10,2 millones de terabytes[44], que son 10,2 EB.

Zettabyte (ZB)

Un zettabyte son 1 000 exabytes, es decir, mil trillones de bytes, que en la escala corta se llaman sextillion[54]. El prefijo zetta es reciente: la Conferencia General de Pesas y Medidas lo añadió al SI en 1991, junto con yotta[55]. Un sistema de archivos ZFS puede guardar hasta 256 mil billones de zettabytes[56].

Yottabyte (YB)

Un yottabyte son 1 000 zettabytes, un cuatrillón de bytes en la escala larga del español[57]. Ojo con el inglés quadrillion: en la escala corta vale solo 10¹⁵, es decir, mil billones[54].

Ronnabyte (RB) y quettabyte (QB)

Yotta fue el mayor prefijo del SI hasta 2022. En su 27.ª reunión, ese año, la Conferencia General de Pesas y Medidas añadió ronna (R) para 10²⁷ y quetta (Q) para 10³⁰[35]. Entre los motivos, la resolución cita las necesidades de la ciencia de datos, que pronto expresará cantidades de información digital por encima de 10²⁴, y la importancia de actuar a tiempo para que no se adopten nombres de prefijos no oficiales[35]. Un ronnabyte son, por tanto, 1 000 yottabytes, y un quettabyte, 1 000 ronnabytes. 1 QB son 1 000 000 YB.

Estas unidades cuentan los bytes en potencias de dos, y cada paso del prefijo vale 1024[5]. La diferencia con la unidad decimal crece en cada paso: 1 KiB son 1,024 KB, 1 GiB son 1,073742 GB, 1 TiB son 1,099512 TB, 1 PiB son 1,1259 PB y 1 QiB ya son 1,267651 QB.

Kibibyte (KiB)

Los discos duros antiguos usan sectores de 512 bytes, y los discos con Advanced Format, sectores de 4 096 bytes[58], es decir, exactamente 4 KiB. Las órdenes df y du de GNU Coreutils muestran los tamaños en bloques de 1 024 bytes por defecto, es decir, 1 KiB[59].

Mebibyte (MiB)

Los mebibytes aparecen en la configuración de servidores y contenedores. La documentación de Kubernetes en español pone 129M y 123Mi como ejemplos del mismo valor[60], aunque solo coinciden de forma aproximada: 123 MiB son 128,974848 MB, un poco menos que 129 MB.

Gibibyte (GiB)

Los servicios en la nube suelen dimensionar sus discos virtuales en gibibytes. En Amazon Web Services, un volumen gp3 puede tener entre 1 GiB y 64 TiB[61]. 100 GiB son 107,374182 GB, así que ese disco guarda más de lo que sugiere la cifra. El convertidor de GiB a GB convierte en los dos sentidos.

Tebibyte (TiB)

Un NAS de Synology muestra en el Administrador de almacenamiento un tamaño de disco menor que el que indica el fabricante, porque su sistema de archivos cuenta en binario[62]. Microsoft da para NTFS un límite de 16 TB con clústeres de 4 KB[40], que son 2³² − 1 clústeres de 4 096 bytes, es decir, 4 KiB menos que 16 TiB. 16 TiB son 17,592186 TB.

Pebibyte (PiB)

En Azure NetApp Files, Microsoft ofrece volúmenes grandes de hasta 1 PiB, o 2 PiB bajo solicitud especial, y volúmenes muy grandes de hasta 7,2 PiB con el acceso en frío activado[63]. 1 PiB equivale a 1 125,899907 TB. En Linux, df -h muestra los tamaños en potencias de 1024, y sus letras K, M, G, T y P significan de kibibytes a pebibytes[64].

Exbibyte (EiB)

Un procesador con direcciones de memoria de 64 bits puede direccionar directamente 2⁶⁴ bytes de memoria[65], que son exactamente 16 EiB. En exabytes decimales son 18,446744 EB.

Zebibyte (ZiB)

La tabla de particiones GPT puede direccionar discos de hasta 8 ZiB con sectores de 512 bytes, y de hasta 64 ZiB con sectores de 4 096 bytes[66]. 8 ZiB son 9,444733 ZB.

Yobibyte (YiB), robibyte (RiB) y quebibyte (QiB)

El yobibyte son 1 024 zebibytes. Los siguientes prefijos binarios, robi (Ri) para 2⁹⁰ y quebi (Qi) para 2¹⁰⁰, los adoptó la IEC en 2025[8]. Un robibyte son, por tanto, 1 024 yobibytes, y el quebibyte, la mayor unidad de la lista del convertidor, tiene 1 267 650 600 228 229 401 496 703 205 376 bytes.