Helios: editor de fotos y archivos RAW en el navegador

Helios es un editor de fotos que abres en el navegador como cualquier otra página web. No instalas ningún programa, no creas una cuenta y no pagas nada por guardar. El archivo original queda intacto, porque al guardar siempre se crea un archivo nuevo.

En Helios aclaras una foto demasiado oscura y oscureces un cielo demasiado claro, quitas un tono amarillo o azul, recortas la foto y enderezas un horizonte torcido, y además enfocas la imagen y reduces el ruido. Tienes 100 filtros listos para usar y puedes guardar los tuyos. Los ajustes de una foto los aplicas a toda una serie, por ejemplo a las fotos de una boda, y al final las guardas todas a la vez con el tamaño adecuado para un correo, una web o las redes sociales.

El editor se abre con el botón Abrir Helios de la parte superior de esta página y ocupa toda la pantalla. El icono de Arteon en la esquina superior izquierda del editor lo cierra y te devuelve a esta página. Si abriste el editor con ese botón, el botón Atrás del navegador hace lo mismo. Los anuncios solo aparecen en una columna aparte, junto al borde derecho del editor, o en una franja estrecha al pie de la pantalla cuando esta es pequeña, como la de un teléfono, así que no tapan la foto ni los botones.

Un archivo RAW guarda los datos en bruto del sensor de la cámara y no una imagen terminada como un JPG o un TIFF[1]. Las cámaras suelen guardar esos datos con 12 o 14 bits por canal, frente a los 8 del JPG, por eso un archivo RAW recoge un rango de luminosidad mucho más amplio[2]. Convertir los datos en bruto en una foto se llama revelado[1]. Puedes revelar el mismo archivo tantas veces como quieras, por ejemplo con un balance de blancos distinto cada vez. En cambio, un JPG no vuelve a ser un RAW, porque al comprimirlo se perdió parte de los datos.

Cada fabricante tiene su propio formato: Canon guarda archivos CR2 y CR3, Nikon NEF, Sony ARW, Fujifilm RAF, Panasonic RW2 y Olympus ORF[1]. Un NEF o un CR3 es, por tanto, un archivo RAW normal con la extensión de su fabricante. En 2004 Adobe publicó el formato DNG, pensado como un RAW unificado[1], y teléfonos como el Google Pixel y el Samsung Galaxy guardan sus fotos RAW en DNG. La mayoría de los archivos RAW incluye además una versión JPG que la cámara muestra en su pantalla como vista previa[2]. Helios la aprovecha: la foto aparece en unos 0,2–0,3 s, y la edición empieza en cuanto el editor revela el archivo completo.

HEIC es el formato en el que guardan las fotos el iPhone 7 y posteriores, el iPad (6.ª generación) y posteriores y los modelos recientes de iPad Air, iPad mini y iPad Pro con iOS 11 o posterior. En ellos sustituye al JPG porque comprime mejor y la foto ocupa menos espacio[3], pero, igual que un JPG, contiene una imagen terminada y no los datos en bruto del sensor. Si prefieres que tu iPhone guarde las fotos en JPG, abre la app Ajustes, toca Cámara, después Formatos y elige El Más Compatible[3].

Después de hacer clic en Abrir fotos, selecciona varias fotos en la ventana de selección de archivos o arrastra toda una serie al editor. El editor vacío muestra Suelta aquí tus fotos, y mientras arrastras aparece Suelta para añadir fotos. Más adelante añades otros archivos con el recuadro del signo más (Añadir fotos), al final de la tira de miniaturas en la parte inferior del editor.

Todas las fotos que eliges aparecen enseguida en la tira de miniaturas, en el orden en que las elegiste, incluso las que todavía se están abriendo, y junto a la tira se ve el progreso, por ejemplo Abriendo fotos: 3 de 10. El editor abre hasta tres fotos a la vez, según los núcleos del procesador y la memoria de tu equipo. Un clic en una foto que aún espera la abre a continuación, y si cierras una foto en espera se detiene su apertura. Las miniaturas de los archivos RAW salen de las vistas previas que guardó la cámara, así que la tira se llena en pocos segundos, antes de que se abra toda la serie. En nuestra medición, el editor abrió una serie de 200 fotos de 800 × 600 px en 35 s, y la página respondió a los clics en todo momento.

Un GIF, WebP o PNG animado y un TIFF de varias páginas se abren en su primer fotograma o su primera página. Debajo del histograma aparece entonces una fila como Fotograma 1 de 12 o Página 1 de 5, con un botón Elegir un fotograma o Elegir una página que muestra todos los fotogramas en miniatura. Editas y guardas un fotograma o una página cada vez, como una foto normal sin animación, y el número pasa al nombre del archivo, por ejemplo scan-pagina-2-helios.png.

La sección Luz, a la derecha, está abierta en cuanto se carga la foto. Lo más sencillo es empezar por el botón Auto: el editor ajusta la luz a esta foto y después puedes retocar cada control. El botón aclara una foto oscura, pero no oscurece una clara que no esté sobreexpuesta. También se ocupa de que las zonas claras no se quemen.

• Exposición aclara u oscurece toda la foto de una vez, entre −5 y +5. Es el primer control que debes usar cuando una foto está simplemente demasiado oscura o demasiado clara.
• Contraste aumenta o reduce la diferencia entre las partes claras y oscuras de la foto.
• El control Iluminaciones solo actúa sobre las partes claras. Hacia la izquierda, oscurece un cielo o una ventana demasiado claros sin oscurecer el resto de la foto.
• El control Sombras solo actúa sobre las partes oscuras. Hacia la derecha, aclara una cara o un edificio fotografiados a contraluz.
• Blancos y Negros fijan los puntos más claros y más oscuros de la foto. Ayudan cuando una foto se ve gris y apagada después de tus correcciones.

Los demás controles de esta sección van de −100 a +100 y todos empiezan en cero. Junto a cada control hay un campo numérico donde escribes un valor exacto, con coma o con punto. Un doble clic en un control lo devuelve a cero, el botón Restablecer pone a cero toda la sección y Restaurar original deshace todos los cambios de la foto.

Helios abre los archivos RAW a 16 bits por canal. Las partes más claras de la foto, que un revelado normal dejaría en blanco puro, se conservan entonces en los datos como reserva de luminosidad, y los controles Exposición, Iluminaciones y Blancos pueden aprovecharla sin recortes. Por eso el control Iluminaciones, movido hacia la izquierda, recupera detalle en las zonas más claras, que a 8 bits por canal quedarían como una mancha gris uniforme. Esto vale para las zonas que solo el aclarado del revelado llevó más allá del blanco. Si fue el propio sensor el que recortó la luz, el archivo no tiene detalle y el editor no puede recuperarlo, aunque sí quita de esas zonas el tono violeta. Una foto muy grande en un dispositivo con poca memoria se abre a 8 bits por canal, y el editor lo avisa una vez con un mensaje. Helios edita los JPG, PNG, TIFF y demás formatos a 8 bits por canal.

Un tono amarillo, naranja o azul en toda la foto, lo que los fotógrafos llaman dominante de color, viene del color de la luz con la que se hizo la foto. Con iluminación de tungsteno, por ejemplo, predomina el componente rojo[5]. El balance de blancos busca una reproducción de color correcta, sin dominantes, sobre todo en los tonos neutros como el blanco y el gris[5]. En la sección Color tienes tres formas de hacerlo:

• el botón Auto ajusta el balance de blancos a esta foto, y cuando en ella predomina un color fuerte, como el marrón de la madera o el naranja de una puesta de sol, conserva la mayor parte de ese color;
• Cuentagotas: haz clic en él y después en algo de la foto que en la realidad sea blanco o gris, como una hoja de papel, una pared o una nube. El editor quita la dominante, y la tecla Esc desactiva el cuentagotas. Si el punto elegido está demasiado oscuro o el blanco está quemado, el editor te pide otro punto gris claro;
• los controles Temperatura y Matiz: Temperatura desplaza los colores entre el azul y el amarillo, y Matiz entre el verde y el magenta.

Los controles Intensidad y Saturación cambian la fuerza de los colores. Saturación refuerza todos los colores por igual. Intensidad refuerza más los colores apagados que los que ya son intensos, y menos los tonos de piel, así que las caras se ven naturales.

La sección Mezclador de colores cambia solo el color que eliges y deja intacto el resto de la foto. Arriba de la sección eliges qué cambias: Tono desplaza el matiz de un color, Saturación cambia su fuerza y Luminancia lo aclara u oscurece. Debajo hay ocho controles, uno por gama de color: Rojo, Naranja, Amarillo, Verde, Aguamarina, Azul, Púrpura y Magenta. Para un cielo de un azul más intenso, elige Luminancia y mueve el control Azul hacia la izquierda. Para que el césped se vea menos chillón, elige Saturación y mueve el control Verde hacia la izquierda.

El interruptor Blanco y negro de la misma sección pasa la foto a blanco y negro. Los controles de luminancia deciden entonces lo claro que sale cada color: oscurecer la gama Azul da un cielo más oscuro, y aclarar la gama Naranja, una piel más clara en un retrato.

La sección Detalle tiene cuatro controles. Enfoque resalta los bordes, y Reducción de ruido suaviza el grano fino que se ve en las fotos hechas con poca luz; los dos van de 0 a 100. Textura refuerza o suaviza los detalles finos, como la textura de la piel, de una tela o de la corteza. Claridad cambia el contraste de las formas más grandes en los tonos medios, con lo que la foto se ve más nítida o más suave.

El enfoque y la reducción de ruido trabajan sobre los píxeles del original, por eso en la vista previa reducida de la foto completa se ven distintos que en el archivo guardado. Los juzgarás mejor con el zoom al 100 %, donde un píxel de la foto ocupa un píxel de la pantalla.

Los botones de zoom están en la esquina inferior derecha de la foto. Ajustar muestra la foto completa en pantalla, y 100 %, los píxeles reales de la resolución completa. La tecla Z cambia entre estas dos vistas. Los botones Acercar y Alejar y las teclas + y - cambian el zoom un paso: 25 %, 50 %, 100 %, 200 %, 400 % u 800 %. La vista previa al 100 % coincide con el archivo guardado: nuestra prueba automática los compara píxel a píxel con distintos ajustes, también en archivos RAW abiertos a 16 bits, y no encuentra diferencias mayores de 2 niveles de luminosidad sobre 255. Tras girar la foto, la diferencia llega a 3 niveles en los bordes nítidos.

La viñeta es un oscurecimiento de los bordes de la imagen. En un objetivo suele considerarse un defecto, pero también se usa de forma creativa para dar a una foto un aura especial, fundiendo los bordes hacia el negro[6]. En la sección Efectos, el control Viñeta oscurece los bordes hacia la izquierda y los aclara hacia la derecha. Con la viñeta activada aparecen los controles Tamaño, Desvanecer, Redondez, Posición horizontal y Posición vertical. El centro también lo mueves arrastrando el punto Centro de la viñeta sobre la foto o con las flechas del teclado. El control Granulado de la misma sección añade un grano fino, como el de una foto en película.

La sección Gradación de color da un tono a las sombras y a las iluminaciones sin cambiar la luminosidad de la foto. Con los controles Tono de las sombras y Tono de las iluminaciones eliges el tono, con Saturación de las sombras y Saturación de las iluminaciones su fuerza, y el control Equilibrio mueve el límite entre sombras e iluminaciones. De entrada, el tono de las sombras está en un azul frío y el de las iluminaciones en un naranja cálido, así que basta con subir las dos saturaciones para lograr el aspecto de cine con sombras frías e iluminaciones cálidas. El tono de las sombras tiñe menos los tonos de piel, de modo que una cara en la sombra cambia de color menos que el fondo.

Encima de las secciones de la derecha está el Histograma, un gráfico del número de píxeles desde los más oscuros, a la izquierda, hasta los más claros, a la derecha. Se actualiza en directo con cada movimiento de un control. Cuando al menos el 0,1 % de la foto está quemado, es decir, al menos un color ha llegado a su máximo y el detalle ha desaparecido, aparece un aviso bajo el histograma, por ejemplo Quemado: 2,4 %.

El botón Mostrar zonas quemadas, el icono junto al rótulo Histograma (tecla J), marca en rojo las zonas quemadas de la foto y en azul las totalmente negras. Así ves enseguida si al aclarar la foto se ha perdido el detalle de las nubes o de una camisa blanca. Para comparar el resultado con el original, mantén pulsado el botón Original de la barra superior o la tecla \. Al soltarlo vuelves a ver tu versión.

Haz clic en Antes y después en la barra superior, junto al botón Original, o pulsa la tecla Y. En la vista previa aparece una línea vertical: a su izquierda ves la foto sin cambios y a su derecha la foto con tus correcciones. En las esquinas superiores aparecen los rótulos Antes y Después.

La línea la arrastras con el ratón o con el dedo. Con el teclado, llega hasta su tirador, el control Divisor de antes y después, con la tecla Tab, y mueve la línea con las flechas. Las flechas no cambian entonces de foto. La línea se queda en el mismo lugar de la pantalla cuando acercas o mueves la foto, o pasas a la siguiente, aunque cambies de una foto horizontal a una vertical. Los dos lados de la línea tienen el mismo recorte y el mismo enderezado.

En el modo Recorte la comparación está desactivada: el botón está inactivo y la tecla Y no hace nada. Al volver a la edición, la línea reaparece. Si mantienes pulsado el botón Original, ves la foto completa sin cambios aunque la comparación esté activa, y la comparación se desactiva con otro clic en Antes y después o con la tecla Y. La comparación no cambia nada en la foto, así que el archivo guardado y el histograma no la tienen en cuenta. Por la misma razón también funciona en una pestaña que solo muestra el trabajo abierto en otra pestaña.

En pantallas de menos de 640 px de ancho, los botones Original, Antes y después y Guardar muestran solo su icono, de modo que la barra cabe sin desplazarse desde los 360 px de ancho. Los lectores de pantalla leen sus nombres.

El botón Deshacer de la barra superior o Ctrl+Z deshace el último cambio, y Rehacer o Ctrl+Mayús+Z (también Ctrl+Y) lo recupera.

El panel Historial, a la izquierda, muestra cada paso con un nombre claro, por ejemplo Exposición +0,50, Recorte o Filtro: Verano. Un clic en cualquier paso devuelve la foto a como estaba en ese momento. Varios movimientos del mismo control en menos de 1,5 s cuentan como un solo paso, para que el historial no se llene de retoques pequeños. El historial guarda 200 pasos, y al cerrar la pestaña se conservan como máximo 100: el primer paso, Apertura, y los 99 últimos.

El panel Filtros, a la izquierda, tiene 100 filtros en doce categorías: Básicos (6), Color (10), Retrato (7), Paisaje (7), Blanco y negro (11), Película (10), Vintage y retro (11), Cine (10), Noche y ciudad (5), Neón y futurista (10), Artístico (8) y Onírico (5). Cada categoría tiene un recuadro con una miniatura de tu foto en uno de sus filtros. Al hacer clic en el recuadro se abre la categoría, y el botón Todas las categorías o la tecla Esc te devuelven a la lista. Las miniaturas de los filtros se calculan con tu propia foto, y al pasar el cursor sobre un filtro lo ves en la vista previa grande antes de que cambie nada. Un clic aplica el filtro. Cada filtro ajusta primero la luz y el balance de blancos igual que los botones Auto de las secciones Luz y Color, y después añade su propio aspecto. Si un filtro listo para usar fuera a quemar parte de la foto, el editor mueve el control Blancos hacia la izquierda y, si hace falta, también el control Exposición, solo lo necesario. El control Intensidad del filtro debilita o refuerza el filtro, de 0 a 150 %.

Los filtros de las categorías Neón y futurista y Artístico cambian mucho el aspecto de la foto. Algunos filtros de estas y de algunas otras categorías añaden un efecto que no puedes ajustar con los controles deslizantes, por ejemplo colores como los de una cámara térmica, un brillo alrededor de las zonas claras, franjas rojas y azules en los contornos o líneas horizontales como en la pantalla de un televisor antiguo. En la sección Gradación de color aparece entonces un aviso sobre ese efecto, y el botón Restablecer de esa sección lo quita junto con la gradación.

Tu propio aspecto lo guardas con el botón Guardar el aspecto actual como filtro. El filtro recuerda la luz, el color, los controles Textura y Claridad, la gradación, los efectos y el mezclador de colores, mientras que el enfoque, la reducción de ruido y el recorte se quedan en cada foto por separado. Tus filtros aparecen en la categoría Mis filtros, donde puedes borrar cualquiera. El botón Descargar mis filtros los guarda en un archivo, y Cargar filtros desde un archivo los recupera en otro equipo o en otro navegador. En una ventana privada, el navegador no permite guardar un filtro de forma permanente: funciona hasta que cierras la pestaña, y el editor te sugiere descargar tus filtros a un archivo.

Tus fotos no salen del navegador. Helios las abre, las edita y las guarda en tu dispositivo, así que ningún archivo llega a un servidor, ni siquiera por un momento.

La cámara y el teléfono guardan en la foto datos Exif: el modelo de la cámara, los ajustes de la toma como la velocidad de obturación, el diafragma y el ISO, la fecha de la foto y a menudo las coordenadas GPS del lugar donde se hizo[7]. La opción Conservar los datos de la cámara (sin ubicación) de la ventana de guardado está activada por defecto. Lleva al archivo nuevo el modelo de la cámara, el objetivo, la fecha y los ajustes de la toma, y siempre elimina la ubicación GPS, los números de serie de la cámara y del objetivo y los datos propios del fabricante (MakerNote). Si desactivas la opción, el archivo guardado no contiene ni datos de la cámara ni ubicación GPS.

Si solo quieres quitar la ubicación de una foto antes de enviarla, ábrela en Helios y guárdala sin cambiar nada. El archivo nuevo conserva la fecha y los ajustes de la cámara, pero no las coordenadas GPS. Un JPG se vuelve a guardar en el proceso, con una calidad del 95 % en el uso Máxima calidad, así que, si te importa cada detalle, elige el formato PNG o TIFF.

Cada cambio se guarda solo en el navegador, junto con una copia del original. Cuando vuelves a Helios en el mismo navegador, el editor muestra Retomar el trabajo con el número de fotos y la fecha del último cambio. El botón Retomar recupera tu trabajo, y Empezar de nuevo borra el trabajo guardado y abre un editor vacío.

Esa copia solo existe en los datos de sitios web de tu navegador, así que desaparece cuando borras los datos de navegación. Safari borra los datos de un sitio tras 7 días de uso del navegador sin visitarlo[8], por eso, con la primera foto abierta en Safari, el editor te avisa una vez. En una ventana privada, el navegador no permite guardar el trabajo: el editor funciona, pero los cambios se pierden al cerrar la pestaña. Si el navegador se queda sin espacio para la copia de un original grande, los ajustes se siguen guardando, y después de cerrar la pestaña basta con volver a abrir ese archivo para recuperar la edición.

Para conservar los ajustes más tiempo o llevarlos a otro equipo, guárdalos en un archivo. El botón Descargar ajustes de la barra superior guarda los ajustes de todas las fotos abiertas, y Cargar ajustes los devuelve a las fotos con el mismo nombre y el mismo tamaño de archivo. El mensaje que aparece tras la carga indica a cuántas fotos se aplicaron los ajustes y qué fotos del archivo faltan.

Si abres Helios en dos pestañas, solo una de ellas edita. La otra muestra un mensaje que dice que el editor está abierto en otra pestaña y que aquí solo puedes ver, con el botón Trabajar en esta pestaña. Ese botón toma el control de la edición junto con el último cambio de la otra pestaña. Cuando se cierra la pestaña que edita, la siguiente toma el relevo.