Comprueba cuántos años de estudio exige tu texto

El índice de niebla de Gunning calcula cuántos años de educación formal necesita una persona para entender un texto en la primera lectura[1]. Un 8 equivale al octavo año de escuela y un 12 al último curso antes de la universidad. Lo creó en 1952 Robert Gunning, un empresario estadounidense que había trabajado en la edición de periódicos y libros de texto[1].

Gunning trabajaba en la claridad de los textos años antes de tener la fórmula. En 1944 fundó la primera consultora dedicada a la legibilidad y en los años siguientes trabajó con más de 60 grandes diarios y con revistas de gran tirada[2]. El índice se basa en dos datos que un programa puede contar sin entender el texto: la longitud media de las oraciones y la proporción de palabras de tres sílabas o más.

La fórmula se pensó para el inglés. Los textos en español suelen dar índices altos, porque no se ha ideado ninguna adaptación a nuestra lengua[3]. Por eso, además del resultado, esta página muestra cuánto cambia el índice entre idiomas cuando el contenido es el mismo.

Suma la longitud media de las oraciones y el porcentaje de palabras difíciles, y multiplica el resultado por 0,4[1]. La longitud media es el número de palabras dividido entre el número de oraciones. El porcentaje de palabras difíciles es su número dividido entre el total de palabras, por 100. Las palabras y las oraciones se cuentan con las mismas reglas que en nuestro contador de palabras y caracteres, así que las dos herramientas dan los mismos totales.

Toma este texto: «Nuestra biblioteca abre el lunes. Tiene salas de lectura muy cómodas y periódicos de todo el mundo.» Tiene 17 palabras en 2 oraciones, así que cada oración mide de media 8,5 palabras. Cuatro palabras tienen tres sílabas o más: biblioteca, lectura, cómodas y periódicos. Eso supone un 23,5 % de palabras difíciles. Los dos datos suman 32, y 0,4 por 32 da un índice de 12,8.

Una palabra difícil tiene tres sílabas o más, y no se cuentan los nombres propios ni las palabras compuestas[1]. La calculadora aplica las dos reglas donde la escritura las deja ver. Una palabra que empieza con mayúscula en medio de una oración cuenta como nombre propio, mientras que la primera palabra de cada oración se juzga por sus sílabas. Una palabra compuesta con guion, como «teórico-práctico», cuenta solo cuando una de sus partes tiene tres sílabas.

Gunning tenía una tercera regla para los verbos ingleses cuya tercera sílaba es la terminación -ed o -es, como «donated» o «trespasses»[4]. En español la calculadora cuenta cada forma verbal por sus sílabas, igual que cualquier otra palabra.

Las sílabas siguen la pronunciación del español. Un diptongo es una sola sílaba, así que «tiene» y «ciudad» tienen dos. La tilde que marca un hiato separa las vocales, así que «día» y «país» también tienen dos. Las oraciones terminan en punto, signo de cierre de interrogación o exclamación y puntos suspensivos, y una abreviatura como «Sr.» o «Dra.» no cierra ninguna.

Cuando las oraciones son largas, partir una de ellas baja el índice más que cambiar una palabra larga. Las dos partes de la fórmula pesan lo mismo, y la diferencia está en cuánto mueve cada corrección su parte.

Piensa en un texto de 100 palabras. Cada palabra difícil vale un punto porcentual, así que cambiar una por otra más corta baja el índice en 0,4. Si ese texto tiene cinco oraciones, la oración media mide 20 palabras. Parte una de ellas en dos y la media baja a 16,7 palabras, lo que resta 1,3 al índice.

La calculadora te dice qué corrección necesita tu texto. Una Proporción de palabras difíciles alta pide palabras más cortas de la tarjeta Qué palabras elevan el índice. Una Longitud media de la oración alta pide más puntos.

Dos publicaciones en español sobre el índice dan como ideal un resultado entre 6 y 11[3][7]. En inglés, un texto para un público amplio suele quedar por debajo de 12 y uno que debe entender casi todo el mundo, por debajo de 8[1].

En español es más difícil quedar por debajo de esas cifras. Nuestras presentaciones de herramientas, escritas para cualquier lector, obtienen 16,5 en español y 9,1 en inglés, porque el 26,1 % de sus palabras tiene tres sílabas o más, frente al 8,1 % en inglés. Por eso el índice sirve sobre todo para comparar versiones del mismo texto: si una corrección baja el resultado, has acortado las oraciones o las palabras.

Hemos medido esta página con la misma calculadora. Su texto corrido, sin tablas ni pies de foto, da 17 con una oración media de 17,1 palabras. Para una escala pensada para el español, mide el mismo texto con el índice de legibilidad Flesch, que usa la fórmula de Fernández Huerta.

La fórmula solo ve la longitud de las oraciones y de las palabras. Algunas palabras largas las conoce casi todo el mundo y algunas cortas son raras, pero el índice juzga a todas por sus sílabas[1]. Tampoco puede juzgar el sentido, así que un texto de palabras cortas puede resultar difícil de entender. En pantalla, la facilidad para leer las letras depende también del color, y el comprobador de contraste de colores mide el texto y el fondo según los niveles WCAG.

La tabla de textos lo muestra. Tres oraciones cortas y correctas dieron 28,3 porque dos de cada tres palabras eran largas. El índice te dice cuánto esfuerzo pide la redacción, y la calculadora de tiempo de lectura te dice cuántos minutos lleva leer el texto.