Scopri quanti anni di studio richiede il tuo testo

L’indice di Gunning, detto anche indice della nebbia (in inglese Gunning fog index), indica grossomodo quanti anni di istruzione servono per leggere un testo con facilità[1]. Un 8 corrisponde alla terza media e un 12 al quarto anno delle superiori. Lo ha ideato nel 1952 Robert Gunning, un uomo d’affari statunitense[1].

Gunning lavorava sulla chiarezza dei testi già prima della formula. Nel 1944 fondò la prima società di consulenza dedicata alla leggibilità e negli anni successivi lavorò con più di 60 grandi quotidiani e con riviste molto diffuse[2]. L’indice si basa su due dati che un programma può contare senza capire il testo: la lunghezza media delle frasi e la quota di parole con tre o più sillabe.

La lunghezza media delle parole cambia da una lingua all’altra, e quella dell’inglese non vale come modello per tutte le lingue[1]. Per questo la pagina mostra anche quanto cambia l’indice tra lingue diverse con lo stesso contenuto.

Somma la lunghezza media delle frasi e la percentuale di parole difficili, poi moltiplica il risultato per 0,4[1]. La lunghezza media è il numero di parole diviso per il numero di frasi. La percentuale di parole difficili è il loro numero diviso per il totale delle parole, per 100. Parole e frasi seguono le stesse regole del nostro contatore di parole e caratteri, quindi i due strumenti danno gli stessi totali.

Prendi questo testo: «La nostra biblioteca apre lunedì. Offre sale di lettura comode e giornali di tutto il mondo.» Ha 16 parole in 2 frasi, quindi la frase media è lunga 8 parole. Cinque parole hanno tre o più sillabe: biblioteca, lunedì, lettura, comode e giornali. Le parole difficili sono quindi il 31,3%. I due dati sommati danno 39,3, e 0,4 per 39,3 dà un indice di 15,7.

Una parola è difficile quando ha tre o più sillabe. Non si contano i nomi propri, le parole composte da due parole di una o due sillabe, come «giallo-rosso», e gli avverbi in -mente formati da parole di due sillabe, come «malamente»[1].

Il calcolatore applica queste regole dove la grafia le rende visibili. Una parola con la maiuscola in mezzo a una frase conta come nome proprio, mentre la prima parola di ogni frase viene giudicata dalle sue sillabe. Una parola composta con trattino conta solo se una delle sue parti ha tre sillabe. Un avverbio in -mente non conta quando la parola da cui nasce ha due sillabe, quindi «lentamente» (da «lenta») resta facile, mentre «facilmente» (da «facile») e «velocemente» contano.

Dopo un’elisione come «l’» o «all’», il calcolatore giudica la parola senza l’articolo o la preposizione, quindi «all’Università» resta un nome proprio. Le forme verbali contano per le loro sillabe come ogni altra parola, e le frasi finiscono con il punto, il punto interrogativo, il punto esclamativo o i puntini di sospensione. Un’abbreviazione come «sig.» o «dott.» non chiude la frase.

Quando le frasi sono lunghe, dividerne una abbassa l’indice più della sostituzione di una parola lunga. Le due parti della formula pesano allo stesso modo nella somma, e la differenza sta in quanto ogni correzione sposta la sua parte.

Prendi un testo di 100 parole. Ogni parola difficile vale un punto percentuale, quindi sostituirla con una più breve toglie 0,4 all’indice. Se lo stesso testo ha cinque frasi, la frase media è lunga 20 parole. Dividi una frase in due e la media scende a 16,7 parole, cosa che toglie 1,3 all’indice.

Il calcolatore ti mostra quale correzione serve al tuo testo. Una Quota di parole difficili alta chiede parole più brevi, da scegliere nella scheda Quali parole alzano l’indice. Una Lunghezza media della frase alta chiede più punti.

I testi pensati per un vasto pubblico richiedono in genere un indice inferiore a 12, e quelli che devono essere capiti quasi da tutti un indice inferiore a 8[1]. Sono soglie nate per l’inglese.

In italiano è più difficile restare sotto quelle soglie. Le nostre presentazioni degli strumenti, scritte per qualsiasi lettore, ottengono 16,6 in italiano e 9,1 in inglese, perché il 27% delle parole italiane ha tre o più sillabe, contro l’8,1% in inglese. Per questo l’indice serve soprattutto a confrontare versioni dello stesso testo: se una correzione abbassa il risultato, hai accorciato le frasi o le parole.

Per l’italiano esistono formule tarate sulla nostra lingua. Roberto Vacca adattò nel 1972 la formula di Flesch, e nel 1987 il GULP dell’Università La Sapienza, riunito attorno a Tullio De Mauro, creò l’indice Gulpease[4]. La versione di Vacca è quella che usa il nostro indice di leggibilità Flesch.

Abbiamo misurato questa pagina con lo stesso calcolatore. Il suo testo corrente, senza tabelle e didascalie, ottiene 18,1 con una frase media di 16,5 parole.

La formula vede solo la lunghezza delle frasi e delle parole. Non tutte le parole lunghe sono difficili: «velocemente» ha cinque sillabe, eppure il suo significato è chiaro a qualsiasi parlante italiano[1]. Allo stesso modo l’indice non giudica il senso, quindi un testo di parole brevi può restare difficile da capire. Sullo schermo la facilità di leggere le lettere dipende anche dai colori, e il verificatore di contrasto colori misura testo e sfondo secondo i livelli WCAG.

La tabella dei testi lo mostra. Tre frasi brevi e corrette ottengono 26,3, perché più della metà delle loro parole è lunga. L’indice ti dice quanto sforzo chiede la forma del testo, e il calcolatore del tempo di lettura ti dice quanti minuti richiede la lettura.