Convertir des psi en kPa

Le psi est la livre-force par pouce carré, en anglais pound-force per square inch. C’est une unité anglo-saxonne de pression, parfois appelée à tort livre par pouce carré[1].

La livre-force est le poids d’une masse d’une livre, soit exactement 0,45359237 kilogramme, sous l’accélération normale de la pesanteur de 9,80665 m/s²[2]. Cette définition et la longueur du pouce, qui mesure 2,54 cm, donnent la valeur que la table de conversion du NIST indique comme 6,894757 kPa[3].

Un kilopascal vaut mille pascals, et le pascal est l’unité SI de pression, égale à un newton par mètre carré[4].

Un psi vaut 6,894757 kPa. Pour convertir des psi en kilopascals, multipliez le nombre de psi par cette valeur de la table de conversion du NIST[3]. Le résultat en kilopascals est donc presque sept fois plus grand que le nombre de psi.

Transports Canada indique qu’un seul pneu sous-gonflé de 56 kPa, soit 8 lb/po², peut réduire sa durée de vie de 15 000 km[5]. Pour 8 psi, le convertisseur affiche 55,16 kPa : les deux chiffres de l’agence sont donc arrondis. Une valeur de 35 psi correspond à 241,32 kPa.

Le convertisseur multiplie pendant la saisie et affiche le résultat au centième de kilopascal. Le champ accepte aussi les décimales, si bien que 32,5 psi deviennent 224,08 kPa. Avec de petites valeurs, le résultat compte plus de décimales : un demi-psi s’affiche donc comme 3,447 kPa.

La pression des pneus s’exprime couramment en pression relative[6]. La multiplication conserve le type de pression : des psi relatifs donnent des kilopascals relatifs, et des psi absolus des kilopascals absolus.

Formule : kPa = psi × 6,894757

Prenons 44 psi. En les multipliant par 6,894757, on obtient 303,37 kPa.

La valeur de 44 psi figure aussi dans la norme américaine FMVSS 138. Parmi les pressions de gonflage maximales des pneus P-metric à charge standard, la norme cite 44 psi et inscrit 300 kPa à côté[7]. Les deux chiffres de la norme sont donc séparés de 3,37 kPa.

Pour l’autre sens, des kilopascals vers les psi, utilisez le convertisseur de kPa en psi.

Une mesure de 35 psi au manomètre correspond à 342,64 kPa absolus. Le résultat s’obtient en ajoutant la pression atmosphérique aux 241,32 kPa de pression relative. Comme pression atmosphérique, nous prenons l’atmosphère normale, fixée à 101,325 kPa par une résolution de la Conférence générale des poids et mesures de 1954[9].

La pression relative se mesure par rapport à la pression ambiante, et la pression absolue par rapport au vide[10]. La différence se voit en montagne. Quand une voiture monte, la pression de l’air baisse, la pression relative dans le pneu augmente donc, alors que la pression absolue reste presque la même[10].

Wikipédia en français note que les qualificatifs relatif et absolu sont souvent omis, parce que le contexte suffit. Aux basses pressions, cet oubli peut pourtant fausser la lecture, car 0,9 bar absolu est une légère dépression, alors que 0,9 bar relatif est une forte surpression[6]. Le NIST recommande d’indiquer les conditions de mesure dans le nom de la grandeur et de laisser le symbole de l’unité sans ajout[11].

Hutchinson publie un tableau de pressions recommandées selon la section du pneu et le poids du cycliste. Pour un pneu de route de 25 ou 26 mm avec chambre à air et un cycliste de 70 kg, il indique 7,00 bar, et 6,00 bar pour la version tubeless[12].

Sur une pompe graduée en psi, 7 bar correspondent à 101,53 psi et 6 bar à 87,02 psi. Dans l’autre sens, 100 psi lus sur le manomètre font 689,48 kPa, soit 6,89 bar, un peu moins que la valeur conseillée pour le pneu avec chambre à air.