Convertissez des points typographiques en centimètres

Un point mesure 0,0353 cm. C’est la soixante-douzième partie d’un pouce, et un pouce fait exactement 2,54 cm.[1]

La formule s’écrit centimètres = points × 2,54 ÷ 72. Pour un corps 12, on obtient 12 × 2,54 ÷ 72 = 0,4233 cm, et pour un corps 72, exactement 2,54 cm, car 72 points font un pouce.

Pour calculer de tête, retenez l’inverse : un centimètre vaut 28,35 points. Si vous partez d’une mesure en centimètres pour trouver la taille de police, utilisez le convertisseur cm en pt.

Le point typographique est l’unité du corps d’une police. Word, InDesign et les navigateurs utilisent le point de 1/72 de pouce, et la spécification CSS définit l’unité pt avec la même valeur.[1] Douze points font un pica, l’unité dans laquelle les logiciels de PAO donnent la largeur des colonnes. Le convertisseur d’unités typographiques traduit ces picas en pixels.

Le centimètre est le centième du mètre, la mesure de n’importe quelle règle. Entre les deux unités se trouve le pouce : le point se définit par le pouce et le pouce par le centimètre, la conversion est donc exacte. Pour les pouces seuls, il y a le convertisseur cm en pouces.

À l’écran, le même texte se mesure en pixels : à la densité standard de 96 pixels par pouce, 12 points font 16 pixels. Ce calcul revient au convertisseur pt en px.

Le corps mesure le cadre de chaque caractère, pas la lettre. En typographie au plomb, c’était la hauteur du bloc de métal sur lequel on fondait la lettre. Dans une police numérique, c’est un carré dans lequel le dessinateur place les lettres avec de l’espace au-dessus et au-dessous.[3]

Chaque fichier de police enregistre la hauteur de ses capitales dans sa table de métriques.[4] Nous l’avons relevée dans les polices de Windows 11 : les capitales occupent 71,6 % du corps en Arial, 72,7 % en Verdana, 66,2 % en Times New Roman et 63,2 % en Calibri. Un titre en corps 72 a donc des capitales de 1,82 cm en Arial et de 1,60 cm en Calibri. Pour le texte courant, de 10 à 14 pt, la hauteur des lettres se lit plus facilement en millimètres, et ce tableau se trouve dans le convertisseur pt en mm.

Cet écart compte pour les titres, les affiches et les lettres adhésives d’une enseigne, où l’on raisonne en hauteur de lettre. Si vous connaissez la hauteur voulue, le convertisseur cm en pt vous donne la taille de police.

Le mot « point » désigne trois unités de longueur proche, mais pas identique. Le sélecteur Type de point, sous les champs, bascule le calcul de l’une à l’autre.

PostScript (PAO) est le point de 1/72 de pouce de Word, des logiciels Adobe et des navigateurs. Il est sélectionné par défaut, si bien qu’une taille copiée depuis un logiciel de bureautique se convertit sans rien changer.

Point pica (TeX) est l’ancien point américain de 1/72,27 de pouce, que Donald Knuth a gardé pour TeX. Dans un document LaTeX, pt désigne ce point et bp le point PostScript.[3] Un document LaTeX en 12pt a donc un corps de 0,4218 cm au lieu de 0,4233 cm.

Didot est le point de la typographie française traditionnelle, dont la valeur longtemps en usage dans l’imprimerie européenne est de 0,376065 mm.[5] C’est celle que retient le convertisseur. Vous en aurez besoin pour une mesure tirée d’anciens documents d’imprimerie.