Convertir des barils en litres

Un baril de pétrole contient 42 gallons américains, soit exactement 158,987294928 litres. Le gallon américain est défini comme 231 pouces cubes, c’est-à-dire tout juste 3,785411784 litres, donc le baril a lui aussi une valeur exacte en litres[1]. La formule s’écrit : litres = barils × 158,987.

La bière se mesure aussi en barils, et les chiffres changent. La réglementation fédérale américaine fixe le baril de bière à 31 gallons, soit 117,35 litres[2]. Le baril de bière britannique contient 36 gallons impériaux, soit 163,66 litres[3]. Vous choisissez chacun avec le sélecteur Type de baril, et la ligne en dessous rappelle combien de gallons contient chacun.

Il arrive aussi de croiser la valeur de 119,24 litres. C’est le baril de 31½ gallons que la loi de nombreux États américains retient comme baril pour les liquides[1]. Ni le pétrole ni la bière ne s’échangent dans cette unité, mais certains convertisseurs la retiennent pour un baril sans précision, c’est pourquoi le sélecteur la propose sous le nom Liquides aux États-Unis.

Le calcul inverse se fait dans le convertisseur de litres en barils, et les gallons qui composent chaque baril se convertissent dans le convertisseur de gallons en litres. Les mêmes barils en gallons américains ou impériaux se trouvent dans le convertisseur d’unités de volume.

Le baril est une unité de volume du système américain, de symbole bbl. Il ne fait pas partie du SI, et pourtant les bourses de matières premières cotent le brut en dollars américains par baril. En face se trouve le litre, l’unité métrique d’un décimètre cube, celle dans laquelle vous faites le plein à la station.

Le nombre 42 remonte aux premiers puits. L’industrie pétrolière américaine est née en 1859 en Pennsylvanie, et le brut était alors versé dans des tonneaux de toutes tailles, si bien que l’acheteur ne savait jamais combien de pétrole il obtenait pour son argent. En août 1866, des producteurs de Titusville ont décidé qu’un baril de pétrole contiendrait 42 gallons[4]. C’était la contenance du tierce, un fût servant depuis longtemps à expédier du hareng, du saumon, de la mélasse et de l’huile de baleine. Rempli de brut, il pesait plus de 300 livres, à peu près ce qu’un homme pouvait faire rouler[4].

En 1872, l’association des producteurs de la région pétrolière de Pennsylvanie a adopté ce standard[4]. Le brut circule aujourd’hui par oléoducs et pétroliers, et le baril est resté l’unité dans laquelle les bourses donnent les prix et de nombreuses compagnies leur production.

Un baril de bière américain entier fait 117,35 litres, mais dans les bars la bière arrive en fûts qui n’en sont que des fractions. Aux États-Unis, le fût le plus courant est le demi-baril de 15,5 gallons, soit 58,67 litres[6]. Dans les pubs britanniques, la bière de tradition arrive surtout en firkin, un quart de baril britannique : 9 gallons impériaux, soit 40,91 litres[3].

En Europe, le fût le plus répandu contient 50 litres, et la norme allemande DIN 6647 prévoit aussi des fûts de 20 et 30 litres[6]. Un fût de 30 litres représente 0,19 baril de pétrole, et un fût de 50 litres 0,31.

Le vin, lui, se mesure en fûts qui ne sont pas des unités. La barrique bordelaise contient 225 litres et le fût d’origine bourguignonne 228 litres[7]. Une barrique de 225 litres correspond à 1,42 baril de pétrole.