Converti i furlong in miglia

Il furlong è un’unità di lunghezza di 220 iarde, cioè 660 piedi o 201,168 metri[1]. Il nome viene dalle parole dell’inglese antico furh, il solco, e lang, lungo[1]. L’unità misurava la lunghezza di un solco in un campo arato, quindi viene direttamente dal lavoro dei campi.

Il miglio ha ricevuto la lunghezza di oggi solo sotto Elisabetta I, ed è stato il furlong a fissarla. Il miglio romano contava 5.000 piedi, e la regina fissò il miglio inglese a 5.280 piedi, cioè esattamente otto furlong[2]. Un numero che sembra arbitrario discende da quell’unico adattamento. Oggi il miglio terrestre misura esattamente 1.609,344 metri.

Le due unità si incontrano oggi all’ippodromo. Le distanze per corse di cavalli nel Regno Unito, in Irlanda e negli Stati Uniti si indicano in miglia e furlong[1], e il programma messicano stampa le due scritture una accanto all’altra, per esempio «1207.01 METROS (6 F)»[3].

Un furlong è 0,125 miglia, cioè esattamente l’ottava parte di un miglio. Il miglio ne contiene otto, e la tabella del NIST dà questo numero direttamente, in una sola riga: «8 furlongs = 1 mile (mi) = 5 280 feet»[2].

Da questo calcolo escono tre numeri che cadono dentro l’intervallo delle corse più frequenti: la voce inglese sulle corse dei cavalli lo colloca fra cinque e dodici furlong[4]. Cinque furlong danno 0,625 miglia. Otto furlong sono esattamente un miglio. Dodici furlong danno un miglio e mezzo.

Ognuno di questi risultati finisce su un numero esatto, perché la divisione per otto ha sempre uno sviluppo decimale finito. Per questo il conto riesce a mente: prendi la metà, poi di nuovo la metà e poi ancora una volta.

L’esattezza resta anche nelle distanze di mezzo furlong, che compaiono nei programmi americani. Sei furlong e mezzo danno 0,8125 miglia. Otto e mezzo danno 1,0625 miglia. Entrambi i numeri tornano esatti, perché mezzo furlong corrisponde a un sedicesimo di miglio.

La formula ha una sola operazione: miglia = furlong ÷ 8.

Prendiamo la distanza sulla quale il Kentucky Derby si è corso fino al 1896[5]. Dodici furlong divisi per otto danno 1,5 miglia. Un programma britannico stampa la stessa distanza come 1m 4f e il convertitore come 1 mi 4 fur, perché tolto il miglio pieno restano quattro furlong.

In metri sono 2.414,016 metri. Il Derby italiano di galoppo si è corso sui 2.400 metri fino al 2007[6], quindi dodici furlong superano quella distanza di quattordici metri.

La strada opposta la fa il convertitore da miglia a furlong. Se hai la distanza in iarde o in piedi, usa il convertitore da miglia a iarde o il convertitore da piedi a miglia.

I programmi britannici e irlandesi scrivono una distanza maggiore di un miglio con due numeri: prima le miglia piene, poi il resto in furlong. Dodici furlong sono 1 mi 4 fur, e venti furlong sono 2 mi 4 fur. Il convertitore stampa questa scrittura sotto il campo del risultato, nella riga Miglia e furlong, così vedi entrambe le forme insieme.

La scrittura si legge da sinistra. Il primo numero dice quante miglia piene contiene la distanza, il secondo quanti furlong restano sopra. Il resto si ferma sotto otto, perché otto furlong formano il miglio pieno successivo.

Gli stessi programmi aggiungono ancora le iarde alla fine. Il Grand National ha così una lunghezza di quattro miglia e 514 iarde[12]. Questa terza parte la calcola il convertitore da miglia a iarde, che accetta la forma 26 mi 385 yd.

La strada di ritorno, dalla forma in due parti al numero di furlong, la fa il convertitore da miglia a furlong. Il suo campo di inserimento accetta 1 mi 4 fur direttamente.